Indonesien – Ehrengast 2015 der
Frankfurter Buchmesse
Schon in den wilden
Zwanzigern des vergangenen Jahrhunderts war Bali der Inbegriff exotischer
Schönheit, freizügiger Sexualität und beeindruckender Kultur. Vor allem
Künstler zog es in das Inselparadies, die Reichen und Berühmten folgten. Und
alle trafen sich im Haus von Walter Spies.
Kenntnisreich und voller
Humor lässt Nigel Barley anhand der Lebensgeschichte des Tausendsassas die
Faszination Bali erstrahlen. Walter Spies (1895-1942) – deutscher Ethnologe, Musiker, Naturforscher und Maler –
verließ Deutschland 1923. Zunächst lebte er auf Java und zog vier Jahre später
auf die Nachbarinsel Bali. Sein abenteuerliches Leben pendelte zwischen der
Arbeit als Künstler, erotischen Eskapaden mit jungen Einheimischen und seinen
Pflichten als Gastgeber. Denn schon bald war sein Haus der kulturelle
Mittelpunkt der Insel. Berühmte Künstler wie Charlie Chaplin oder Vicki Baum
gaben sich die Klinke in die Hand. Die Anthropologin Margaret Mead und der
Musikethnologe Colin McPhee verließen sich auf Spies' intime Kenntnis der
lokalen Riten und Gebräuche. Nicht nur für sie war er der Inbegriff des
Lebenskünstlers und Bohemiens – stets umgeben von Affen, Kakadus, Tänzerinnen
und Musikern.
„Selten macht Ethnologie
mehr Spaß als bei Nigel Barley. Der Brite erklärt das Paradies, das er in
Indonesien gefunden hat. Und erzählt die Lebensgeschichte des deutschen
Aussteigers Walter Spies.“ (Marc Reichwein, Die Welt)
„Über den deutschen
Ethnologen Walter Spies wollte Barley zuerst eine langweilige Biografie
schreiben. Aber Spies war ein exzentrischer, leichtfüßiger Charakter. Über ihn
eine akademische Biografie zu schreiben wäre als ob man einen Schmetterling mit
einer Eisenstange zerschmettern will.“ (Oe1)
Nigel
Barley, geboren 1947 im Süden von London. Als Ethnologe arbeitete er u. a. in
West-Afrika. Im Anschluss leitete er für viele Jahre die ethnologische
Abteilung im British Museum. In dieser Zeit entdeckte er seine Liebe zum
asiatischen Kulturraum, vor allem zu Indonesien, wo er seit einigen Jahren
lebt.
Bali – Das letzte Paradies von Nigel Barley ist bei Klett-Cotta erschienen.
(JK 10/15)
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