Frankreich – Ehrengast 2017 der
Frankfurter Buchmesse
Der Araberjunge Momo lebt
im Pariser Stadtviertel Belleville gemeinsam mit anderen Ziehkindern bei Madame
Rosa, einer alten Prostituierten, die als Jüdin in Auschwitz war. Unwissend,
wie alt er ist, wer seine Eltern sind, macht er sich auf ihre Äußerungen und
die anderen Härten des Lebens seinen Reim. Mit großen Augen streunt er durch
die Straßen, lässt sich von reichen Frauen ansprechen. Mit Monsieur Hamil, dem
Teppichhändler, der alles gesehen hat, tauscht er sich über die Liebe aus, und
die angeschlagene Madame Rosa, die einen Aufzug verdient hätte, hievt er die
Stufen des sechsstöckigen Hauses hinauf, in dem Huren, Transvestiten, Waisen,
Schwarze und Araber zusammenleben. Als ihr Tod naht, erfüllt er ihr einen
letzten Wunsch und begleitet er sie in ihr „jüdisches Versteck“ im Keller.
Du hast das Leben vor dir löste 1975 in der französischen Literaturwelt einen nie da gewesenen
Skandal aus. Romain Gary hatte seinen Roman über die Beziehung zwischen dem
Araberjungen und der jüdischen Ex-Prostituierten unter dem Pseudonym Émile Ajar
veröffentlicht und erhielt dafür – regelwidrig – zum zweiten Mal den Prix
Goncourt. In über 30 Sprachen übersetzt und mehrfach verfilmt, wurde es Garys
erfolgreichstes Buch. Die Neuübersetzung von Christoph Roeber holt die
Erzählstimme des heranwachsenden Momo ins Heute.
Romain Gary war
Weltkriegspilot, Filmregisseur, Diplomat und Literat. 1914 als Roman Kacew in
eine jüdische Familie in Wilna geboren, kam er 1928 nach Frankreich, 1938 zur
französischen Luftwaffe, 1946 in den diplomatischen Dienst, wo er den Namen
Romain Gary annahm. Er schrieb rund 30 Romane und hat fünf Pseudonyme benutzt.
Als einziger Autor erhielt er zweimal den Prix Goncourt, 1956 für seinen Roman Die
Wurzeln des Himmels, 1975 unter dem Pseudonym Émile Ajar für Du hast das
Leben vor dir. Romain Gary war mit der Nouvelle-Vague-Legende Jean Seberg
verheiratet. Ein Jahr nach deren mysteriösem Tod nahm er sich 1980 das Leben.
Du hast das Leben vor dir von Romain Gary ist im Rotpunktverlag erschienen.
(JK 08/17)
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